ジャズスタンダードとは、時代や世代を超えて演奏され続ける不朽の名曲群である。哀愁を帯びたバラードから躍動感あふれるビッグバンドナンバーまで、その魅力は多彩だ。作曲家やアーティストたちの背景、歴史的文脈、演奏スタイルの変遷に触れることで、ただの「曲」ではなく「物語」としてジャズを味わうことができる。ここでは、世界中のミュージシャンに愛され、聴き継がれてきたジャズスタンダードの名曲たちを深掘りして紹介する。
Summertimeの魅力：ジャズスタンダードとガーシュウィンの傑作
『Summertime』は、ジョージ・ガーシュウィンが1935年に作曲したオペラ『ポーギーとベス』の中のアリアである。『ポーギーとベス』は、アメリカ南部の黒人社会を描いた作品であり、その音楽はジャズ、ブルース、スピリチュアルなどの要素を融合させている。
Autumn Leaves：季節の移ろいを描くジャズの名曲。日本でも有名な「枯葉」
『Autumn Leaves』は、1945年にフランスの作曲家ジョセフ・コスマ（Joseph Kosma）によって作曲され、ジャック・プレヴェール（Jacques Prévert）がフランス語の歌詞を担当した。この曲のオリジナルタイトルは『Les Feuilles Mortes』であり、フランス語で「枯れ葉」を意味する。
Take Five：デイヴ・ブルーベックによるジャズのリズム革命
『Take Five』は、ジャズの歴史において革新的な楽曲として知られている。その最大の特徴は、通常のジャズが4/4拍子や3/4拍子を基本としているのに対して、5/4拍子を採用している点である。5/4拍子は、5拍を1小節とするリズムパターンであり、通常のジャズとは異なる独特のリズム感を生み出している。
『My Funny Valentine』｜チェット・ベイカーの儚さ、デイヴィスの深淵、ロジャース＆ハートが紡ぐラブソング
『My Funny Valentine』は1937年のブロードウェイで生まれ、後に数多のジャズアーティストに愛された不朽の名曲だ。チェット・ベイカーの繊細な歌声とトランペット、マイルス・デイヴィスの深遠なライブ演奏は、その魅力を決定づけた。歌詞には、不完全さを受け入れる愛の逆説が宿り、普遍的な人間らしさを映し出す。